Печатные платы (ПХД) являются основным строительным блоком большинства современных электронных устройств. Будь то простые однослойные платы, используемые в устройстве для открывания гаражных ворот, или шестислойная плата в ваших смарт-часах, или 60-слойные печатные платы очень высокой плотности и быстродействия, используемые в суперкомпьютерах и серверах, печатные платы являются основой, на которой собираются все остальные электронные компоненты.

Полупроводники, разъемы, резисторы, диоды, конденсаторы и радиоустройства монтируются на печатной плате и “общаются” друг с другом через нее.

Печатные платы обладают механическими и электрическими свойствами, которые делают их идеальными для этих применений. Большинство печатных плат, производимых в мире, являются жесткими, примерно 90% производимых сегодня печатных плат - это жесткие платы. Некоторые печатные платы являются гибкими, что позволяет сгибать схемы и придавать им нужную форму, или иногда они используются там, где гибкая схема выдержит сотни тысяч циклов сгибания без каких-либо сбоев в цепях. Эти гибкие печатные платы составляют примерно 10% рынка. Небольшое подмножество этих типов схем называется жесткими гибкими схемами, где одна часть платы является жесткой – идеально подходит для монтажа и подключения компонентов, а одна или несколько частей являются гибкими, обеспечивая преимущества гибких схем, перечисленных выше.

Быстро развивающаяся технология печатных плат, отдельная от вышеперечисленных, называется печатной электроникой – как правило, это очень простые и недорогие схемы, которые снижают расходы на электронную упаковку до уровня, позволяющего разрабатывать электронные решения для решения проблем, которые ранее не рассматривались. Они часто используются в электронике для носимых приложений или одноразовых электронных устройств, открывая множество возможностей для креативных дизайнеров электротехники.

Обычные печатные платы могут быть простыми, как один слой схемы, или могут состоять из пятидесяти слоев и более. Они состоят из электрических компонентов и разъемов, соединенных проводящими цепями – обычно медными, с целью маршрутизации электрических сигналов и питания внутри устройств и между ними.

Печатные платы были разработаны в начале 20-го века, но с тех пор технология постоянно совершенствовалась. Развитие и широкое внедрение технологии печатных плат шло параллельно быстрому развитию технологии упаковки полупроводников и позволило профессионалам отрасли инвестировать в более компактную и эффективную электронику.