Bei der Wahl eines Smartwatch-Displays geht es im Wesentlichen darum, den visuellen Eindruck gegen eine praxisgerechte Akkulaufzeit für den Außeneinsatz abzuwägen. Aktuell lässt sich das gängige Angebot klar in zwei Hauptlager sowie einen völlig neuen, zukunftsorientierten Ansatz unterteilen.

Die zwei Hauptlager: AMOLED vs. MIP

AMOLED: Fokus auf das visuelle Erlebnis

AMOLED (Active-Matrix Organic Light-Emitting Diode) ist derzeit die beliebteste Display-Technologie bei Smartwatches. Jedes Pixel kann eigenständig Licht emittieren oder abschalten, was für eine hervorragende Bildqualität sorgt. Allerdings ist diese Technologie recht energieintensiv. Wenn Sie beispielsweise die Bildschirmhelligkeit hoch einstellen oder den „Always-On-Display“-Modus (Daueranzeige) aktiviert haben, entlädt sich der Akku deutlich schneller.

• Die Hauptvorteile: Die Farben sind leuchtend, der Kontrast ist hoch und die Auflösung ist sehr gut – Eigenschaften, die zusammen für beeindruckende visuelle Effekte sorgen.

• Die Hauptnachteile: Der Energieverbrauch ist höher. Bei hellem Sonnenlicht sind die Displays oft schwer ablesbar; um Spiegelungen zu vermeiden, müssen sie daher sehr hell eingestellt werden – was wiederum noch mehr Energie verbraucht.

• Das Beste aus der Zeit im Freien herausholen: Sie können die Akkulaufzeit verlängern, indem Sie auf Panels mit hoher Leuchtdichte (die Werte von 850 Nits oder mehr erreichen können) sowie auf die LTPO-Backplane-Technologie setzen (welche die Bildwiederholrate auf 1 Hz senken und so den Stromverbrauch im Vergleich zu herkömmlichen LTPS-Backplanes um etwa 40 % reduzieren kann).

MIP (Memory-in-Pixel): Fokus auf extrem lange Akkulaufzeit

MIP-Displays (Memory-in-Pixel) sind im Grunde eine Form des reflektiven LCDs; ihre wichtigste technologische Stärke liegt in ihrem „Speicher“. Jedes Pixel verfügt über eine eigene Speichereinheit. Solange das Bild statisch bleibt, können die Pixel ihren Zustand beibehalten, ohne dabei Energie zu verbrauchen; sie müssen erst dann aktualisiert werden, wenn sich das Bild ändert. Daher sind MIP-Displays die ideale Wahl für alle, die Wert auf eine möglichst lange Akkulaufzeit und zuverlässige Ablesbarkeit im Freien legen.

• Die Hauptvorteile: Dieses Display verbraucht deutlich weniger Energie als andere Bildschirmtypen – konkret bis zu 90 % weniger als AMOLED-Displays. Der „Always-On-Display“-Modus verbraucht hierbei praktisch keinen Strom. Im Freien ist das Display hervorragend ablesbar: Je heller das Umgebungslicht, desto klarer und deutlicher erscheint die Anzeige. Zudem funktioniert die Technologie auch unter kalten Bedingungen zuverlässig und ist bis zu Temperaturen von -20 °C voll funktionsfähig. AMOLED-Bildschirme funktionieren unter kalten Bedingungen möglicherweise nicht optimal.

• Dabei sind drei wesentliche Punkte zu beachten: Die Farbwiedergabe und die Auflösung sind nicht erstklassig, und die Hintergrundbeleuchtung muss eingeschaltet sein, um eine gute Lesbarkeit bei Dunkelheit zu gewährleisten.

• Worum es dabei geht: MIP nutzt eine spezielle Schicht, um Licht einzufangen und zu reflektieren. Jedes Pixel verfügt über eine integrierte Speichereinheit, die äußerst energieeffizient arbeitet. Im Standby-Modus liegt der Stromverbrauch bei lediglich 0,1 μW.

Der Star der Zukunft: Micro-LED

Micro-LED gilt als die überlegenste Display-Technologie, da sie die Vorteile sowohl von AMOLED als auch von MIP in sich vereint.

• Die Vorteile dieser Revolution: Auch Micro-LED basiert auf einer selbstleuchtenden Technologie; ihre lichtemittierenden Einheiten bestehen jedoch aus anorganischen Materialien. Dies macht sie deutlich heller, langlebiger und energieeffizienter als AMOLED. So verfügt beispielsweise die Garmin fēnix 8 Pro – das weltweit erste serienmäßig gefertigte Gerät mit Micro-LED-Display – über einen Bildschirm, der aus mehr als 400.000 einzelnen Micro-LEDs besteht. Sie erreicht eine Spitzenhelligkeit von bis zu 4.500 Nits, bietet ein sechsfach verbessertes Kontrastverhältnis und zeichnet sich durch eine überragende Resistenz gegen das Einbrennen von Bildinhalten (Burn-in) aus.

• Aktuelle Hürden: Derzeit liegen die primären Herausforderungen in den hohen Produktionskosten sowie in den inhärenten Schwierigkeiten, die mit der Massenfertigung verbunden sind. Dennoch planen Unternehmen der Branche bereits, die Kosten für die Micro-LED-Technologie innerhalb der nächsten zwei Jahre auf das Niveau von High-End-OLEDs zu senken und damit den Weg für eine breite kommerzielle Markteinführung zu ebnen.

Alternative Display-Technologien

• PMOLED (Passive-Matrix OLED): Hierbei handelt es sich um eine OLED-Variante, die sich durch einen einfachen Aufbau und geringe Herstellungskosten auszeichnet. Sie kommt häufig in preisgünstigen Geräten zum Einsatz, bei denen keine extrem hohe Bildschärfe erforderlich ist – wie etwa bei Smart-Bands der ersten Generation, Kinderuhren oder bestimmten Hybriduhren-Modellen.

• Elektronisches Papier (E-Paper): Die E-Paper-Technologie – zu der auch das Elektrophoretische Display (EPD) zählt – bietet zwei entscheidende Vorteile: Sie zeichnet sich durch einen extrem niedrigen Energieverbrauch aus und vermittelt eine Optik, die der von echtem Papier täuschend ähnlich ist. Allerdings aktualisiert es sich sehr langsam, weshalb es nicht jenes flüssige und benutzerfreundliche Erlebnis bieten kann, das man von einer Smartwatch erwarten würde. In Zukunft könnte E-Paper mit Technologien wie OLED kombiniert werden, um ein „E-Paper + Transparentes OLED“-Design zu realisieren, das die Stärken beider Technologien vereint.